મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેના (મનસે) ના વડા અને બાલ ઠાકરેના ભત્રીજા રાજ ઠાકરે આજે તેમનો 53 મો જન્મદિવસ ઉજવી રહ્યા છે. મહારાષ્ટ્રની રાજનીતિના એક અગ્રણી ચહેરા તરીકે ઉભરેલા રાજ ઠાકરે, બાલ ઠાકરેના નાના ભાઈ શ્રીકાંત ઠાકરેના પુત્ર છે. રાજ ઠાકરે રાજકારણમાં તેમની ભાષા માટે જાણીતા છે.

આ સાથે તેમનું અંગત જીવન પણ હંમેશાં પ્રખ્યાત રહે છે. પછી ભલે તે ઉત્તર ભારતીયોને મારવાનો મામલો હોય અથવા તે કોઈ બોલિવૂડ અભિનેત્રીના પ્રેમમાં પડી જાય. રાજ ઠાકરે પણ સોનાલી બેન્દ્રે સાથેના પ્રેમ સંબંધને કારણે ચર્ચામાં રહ્યા છે.

ચાલો તમને જણાવી દઈએ કે રાજ ઠાકરે પહેલાથી જ લગ્ન કરી ચૂક્યા હતા, તેમ છતાં તેમનું હૃદય સોનાલી બેન્દ્રે પર આવ્યું હતું . બંનેએ એક બીજાને પ્રેમ કરવાનું પણ શરૂ કર્યું. પરંતુ તેમનું લગ્ન આ એક કારણે થયું નથી. જ્યારે શિવસેનાના વડા બાલ ઠાકરેને આ બંનેના અફેરની જાણ થઈ ત્યારે તેમણે બંને ના લગ્ન કરવાની સ્પષ્ટ ઇનકાર કરી દીધો હતો.

રાજ ઠાકરેના કાકા અને શિવસેના પ્રમુખ બાલ ઠાકરેએ રાજને કહ્યું હતું કે જો તેઓ લગ્ન કર્યા હોવા છતાં પણ સોનાલી બેન્દ્રે સાથે લગ્ન કરે તો તે પાર્ટીની છબીને નુકસાન કરશે. તે જ સમયે, તેમણે કહ્યું કે, તે ભવિષ્ય માટે યોગ્ય રહેશે નહીં.

રાજ ઠાકરેએ શાંતિથી બાલ ઠાકરેની વાત સાંભળી અને લગ્ન કરવાનો નિર્ણય બદલ્યો. રાજ ઠાકરેને લાગ્યું કે બાલ ઠાકરેના અવસાન પછી તેમને પક્ષની કમાન મળશે. એટલા માટે જ તેમણે બાલ ઠાકરેની વાત કંઈ પણ કહ્યા વિના સ્વીકારી અને તેમના પક્ષ પ્રત્યેના પ્રેમની બલિ ચડાવી. પરંતુ બાદમાં બાલ ઠાકરેના ગયા પછી ઉદ્ધવ ઠાકરેને પાર્ટીની કમાન મળી અને રાજ ઠાકરેએ તેમનો બીજો પક્ષ રચ્યો.

જણાવી દઈએ કે રાજ ઠાકરેએ મોહન વાળાની પુત્રી શર્મિલા સાથે લગ્ન કર્યા છે, જે મરાઠી ફિલ્મોના ફોટોગ્રાફર અને નિર્માતા-દિગ્દર્શક હતા. આજે રાજ અને શર્મિલાને બે બાળકો છે. તેમના પુત્રનું નામ અમિત અને પુત્રીનું નામ ઉર્વશી છે. શર્મિલા ઘણી વખત તેના પતિ સાથે અનેક પ્રસંગોમાં જોવા મળે છે.

તે ફિલ્મ્સના પ્રીમિયરમાં સેલિબ્રિટીઝ સાથે પણ દેખાય છે. રાજ ઠાકરે અને શર્મિલાની લવ સ્ટોરીની વાર્તા પણ ખૂબ રસપ્રદ છે. રાજ ઠાકરેની માતા બીમારીને કારણે હોસ્પિટલમાં દાખલ થઈ હતી. દરમિયાન શર્મિલા તેને જોવા ગઈ હતી. પ્રથમ દૃષ્ટિએ, શર્મિલાને રાજ ઠાકરેની માતાએ પુત્રવધૂ તરીકે પસંદ કરી હતી. બાદમાં બંનેના લગ્ન થયાં હતાં.

રાજ ઠાકરેની પત્ની આજે માત્ર પરિવાર સાથે જ નહીં પણ રાજકારણમાં પણ તેમના પતિ સાથે ઉભા છે. એકવાર ટોલના મુદ્દે મુંબઈ પોલીસ દ્વારા રાજ ઠાકરેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. પતિને બચાવવા માટે શર્મિલા પોલીસ સ્ટેશન સામે ધરણા પર બેઠી હતી. તેથી જ પોલીસે રાજ ઠાકરેને પણ મુક્ત કરવો પડ્યો હતો.

જાણીતું છે કે રાજ ઠાકરેના પિતા શ્રીકાંત ઠાકરે મ્યુઝિક ડિરેક્ટર હતા, તેથી તેમણે તેમના પુત્રનું નામ સ્વરાજ રાખ્યું હતું. પરંતુ રાઝને તેના પિતાના સંગીત કરતાં તાઉ બાલ ઠાકરેના કાર્ટૂનમાં વધારે રસ હતો. બાલાસાહેબ ઠાકરે જ સ્વરાજ પરથી રાજ કરી દીધું હતું.