વિશ્વમાં આવા ઘણા સ્થળો છે, જે વિજ્ઞાન માટે પણ અજાયબીઓ છે. આવું જ એક સ્થળ મધ્યપ્રદેશના છિંદવાડા જિલ્લામાં છે. આ સ્થળ પાતાલકોટ તરીકે ઓળખાય છે. લગભગ 89 ચોરસ કિલોમીટરના વિસ્તારમાં ફેલાયેલી આ એક ખીણ છે, જે સદીઓથી બહારની દુનિયા માટે અજાણી અને અસ્પૃશ્ય રહી છે. પાતાલકોટમાં 12 ગામો છે. આ ગામો જમીનથી 1700 ફૂટ નીચે આવેલા છે.

બહારની દુનિયા લાંબા સમયથી પાતાલકોટના લોકો સાથે સંપર્કમાં નથી, આમાંથી ઘણા ગામો એવા છે, જ્યાં આજે પણ પહોંચવું ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. જમીનથી ખૂબ નીચું અને વિશાળ ટેકરીઓથી ઘેરાયેલું હોવાથી, સૂર્યપ્રકાશ પણ તેના ઘણા ભાગોમાં મોડો અને ઓછો પહોંચે છે

ચોમાસામાં, વાદળો સમગ્ર ખીણને ઢાકી દે છે અને વાદળો અહીં તરતા જોવા મળે છે. તેમને જોઈને એવું લાગે છે કે જાણે પૃથ્વીની અંદર એક અલગ જ દુનિયા છે. સાતપુરાના ડુંગરોમાં વસેલા આ ગામો ભલે જાદુની અનુભૂતિ આપે, પરંતુ અહીં રહેતા લોકો ફક્ત આપણા અને તમારા જેવા જ મનુષ્ય છે.

પાતાલકોટ વિશે એક પૌરાણિક માન્યતા છે કે ભગવાન શિવની પૂજા કર્યા બાદ રાવણનો પુત્ર મેઘનાથ આ સ્થળેથી પાતાળ ગયો હતો. આ કારણે, આ સ્થળ વિશે એવું કહેવામાં આવે છે કે તે પાતાળ નો જવાનો દરવાજો છે.

અહીંના લોકો ભરિયા અને ગોંડ આદિવાસી સમુદાયના છે, જેઓ હજુ પણ પ્રકૃતિ સાથે સંપૂર્ણ રીતે જોડાયેલા છે. પાતાલકોટ વિશે ઘણી દંતકથાઓ હોઈ શકે છે, પરંતુ અહીં સમસ્યાઓ વાસ્તવિક છે. અહીં ઘણી વિકાસ યોજનાઓ ચાલી રહી છે, પરંતુ તેનો લાભ મોટાભાગના લોકો સુધી પહોંચ્યો નથી. અહીં પ્રથમ આંગણવાડી કેન્દ્ર 2007 માં ખોલવામાં આવ્યું હતું.

પાતાલકોટના ગાલદુબ્બા ગામ સુધીના પાકા રસ્તાને કારણે અહીં પહોંચવું સહેલું છે, પરંતુ બાકીનો વિસ્તાર હજુ પણ કપાઈ ગયો છે. એ જ રીતે, તેમની ખેતી પરંપરાગત અને નવી પદ્ધતિઓ વચ્ચે મૂંઝવણમાં રહી છે. અહીંના લોકોએ તેમના અગાઉના પાકમાંથી લગભગ હાથ ધોયા છે.